Comment Garmin calcule la VO2 Max : fonctionnement et mode d’emploi sur chaque montre

Comprendre ce chiffre clé pour progresser en course à pied et en trail

La VO₂ max fascine, intrigue, parfois inquiète. Ce chiffre affiché sur votre montre Garmin semble résumer toute votre forme du moment. Mais comment est-il calculé ? Et surtout, comment bien l’utiliser ? On vous explique tout, modèle par modèle.

Qu’est-ce que la VO₂ max ?

La VO₂ max correspond à la quantité maximale d’oxygène que votre corps peut consommer par minute et par kilogramme de poids.
En clair : c’est un indicateur de performance aérobie, c’est-à-dire votre capacité à maintenir un effort prolongé.
Plus la VO₂ max est élevée, plus votre endurance potentielle est grande.

Garmin ne mesure pas directement ce paramètre (il faudrait un test en laboratoire), mais l’estime grâce à des algorithmes développés avec Firstbeat Analytics, basés sur :

• votre fréquence cardiaque (via le capteur optique ou ceinture) ;

• votre vitesse et votre allure (issues du GPS) ;

• votre variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) ;

• vos caractéristiques personnelles (âge, poids, sexe, historique d’entraînement).

Comment Garmin estime la VO₂ max ?

Dès que vous courez ou marchez à un rythme soutenu pendant au moins 10 minutes consécutives, votre montre enregistre vos données cardio et GPS pour les comparer à des modèles physiologiques connus.
L’algorithme établit une corrélation entre votre effort et la dépense énergétique estimée.

Concrètement :
si vous courez vite avec une fréquence cardiaque relativement basse, Garmin en déduit que votre efficacité aérobie s’est améliorée. Votre VO₂ max grimpe.
À l’inverse, si vous devez battre votre cœur à 175 bpm pour tenir 10 km/h, votre VO₂ max baisse.

Garmin actualise donc ce chiffre automatiquement après chaque séance éligible, sans que vous ayez à valider quoi que ce soit.

Où trouver la VO₂ max sur votre montre Garmin ?

1. Sur les modèles Forerunner (Garmin Forerunner 255, Garmin Forerunner 265, Garmin Forerunner 965, Garmin Forerunner 970, etc.)

• Depuis le widget Performances, faites défiler jusqu’à VO₂ max.

• Vous verrez une valeur (ex. : 51) accompagnée d’une échelle de couleur (mauve, bleu, vert, orange, rouge).

• Appuyez sur “Entrer” pour afficher l’évolution sur 7 jours.
  → Astuce : votre montre a besoin de 3 à 4 séances de course validées pour calibrer la première estimation fiable.

2. Sur la Garmin Fenix 8 , 7 ou 6 / Garmin Epix Pro / Garmin Enduro 3

• Menu : Performances → Statistiques → VO₂ max.

• Vous pouvez consulter la tendance sur 4 semaines, avec un graphique lisible.

• En version “Trail Running”, Garmin ajuste le calcul en tenant compte du dénivelé positif et de la vitesse verticale.
  → Sur terrain technique, les valeurs peuvent être légèrement sous-estimées, car la vitesse au sol chute naturellement.

3. Sur Garmin Instinct 3 Solar / Instinct 2X / Garmin Instinct Crossover

• L’estimation apparaît uniquement si vous courez avec le GPS activé et un signal stable.

• Menu : Statut d’entraînement → VO₂ max.
  → Les capteurs cardio optiques des Instinct sont fiables, mais Garmin recommande une ceinture HRM-Pro ou HRM-Dual pour plus de précision.

4. Sur Garmin Venu 4, Garmin Vivoactive 6 et modèles lifestyle

• VO₂ max visible via le widget Santé → Condition physique.

• Calculs uniquement valides pour les sessions de course ou de marche rapide.
  → Les montres à usage mixte donnent un indicateur grand public, moins précis que les Forerunner ou Fenix.

Comment améliorer la précision de votre VO₂ max Garmin ?

1. Courez à allure constante pendant au moins 10 minutes.

2. Utilisez un GPS multi-bande (double fréquence) pour éviter les erreurs de vitesse.

3. Portez la montre bien serrée, surtout par temps froid.

4. Faites une calibration cardio initiale avec une ceinture thoracique.

5. Évitez les montées trop raides ou les pauses fréquentes : l’algorithme interprète cela comme un effort irrégulier.

6. Indiquez votre poids à jour dans Garmin Connect : un kilo de différence fausse la VO₂ max.

Interpréter sa VO₂ max selon son profil

Garmin affiche votre VO₂ max avec une couleur et une plage de référence selon votre âge et votre sexe.
Par exemple, un homme de 40 ans avec une VO₂ max de 50 est classé “Excellent”.
Mais attention : ce chiffre est une estimation de performance aérobie, pas un score de santé.
Il évolue avec :

• le sommeil ;

• le stress ;

• la chaleur ;

• l’altitude ;

• la fatigue cumulée.

Si votre VO₂ max chute après une semaine de grosses séances, ce n’est pas une régression : c’est souvent le signe d’un besoin de récupération.

Voir et analyser votre VO₂ max sur Garmin Connect

Dans l’application Garmin Connect (smartphone ou web) :

• Ouvrez Performances → VO₂ max ;

• Consultez les graphiques sur 7 jours, 4 semaines ou 1 an ;

• Comparez vos séances : Garmin affiche parfois le message “Nouveau record VO₂ max” quand votre progression est validée.

→ Vous pouvez aussi lier vos données à Strava, TrainingPeaks ou Final Surge pour suivre la courbe d’endurance au fil des saisons.